Moby Dick et la tête de veau

Ce roman est excellent, mais ce n’est clairement pas un livre de vacances. Pas d’ « easy reading » possible, il faut être un minimum attentif à ce que l’on lit.

Le texte est truffé de petites piques contre la religion, l’ordre établi, les petits travers humains.

Encore faut-il les repérer…

Le récit par lui-même représente moins de la moitié du texte. Le reste est constitué de digressions philosophiques, littéraires ou naturalistes (1 chapitre complet dédié à la cétologie !).

Les scènes d’action sont parfaitement retranscrites et coupent agréablement ces chapitres un peu plus « réfléchis ».

Un exemple de digression çi-dessous.

Vous noterez que l’auteur avait prévu dès 1851 l’apparition de l’ESB et l’évolution d’un de nos hommes politiques.

Quelle clairvoyance !

 

   

« Quand le cachalot est de petite taille, sa cervelle est fort estimée. La boite crânienne est alors ouverte en deux à la hache, sur son axe, et les deux lobes dodus et blancs en sont extraits. On dirait tout à fait deux gros puddings. Enrobés de farine et cuits ainsi, ils constituent un mets délectable, de goût très voisin de ce plat que ne renient pas certains épicuriens : la tête de veau. Or, nul n’ignore qu’il est des gastrolâtres parmi les gastronomes, qui, à force de régaler leurs dîners de tête de veau, finissent par ne plus conserver beaucoup de leur propre cervelle et font eux-mêmes, de leurs propres têtes, des têtes de veau : ce qui, évidemment, rend extraordinairement difficile la distinction. Telle est aussi la raison qui fait qu’un de ces jeunes snobs, attablé devant une tête de veau ayant quelque peu l’air intelligent, est l’un de spectacles les plus désolants que vous puissiez voir. La tête semble pleine de reproche devant lui, avec un amer « Toi aussi, Brutus ! » dans toute son expression. »

 

Moby Dick

Hermann Melville

Texte français d’Armelle Guerne

L'empereur est nu!

Il y a de longues années vivait un empereur qui aimait par-dessus tout les beaux habits neufs ; il dépensait tout son argent pour être bien habillé. Il ne s’intéressait nullement à ses soldats, ni à la comédie, ni à ses promenades en voiture dans les bois, si ce n’était pour faire parade de ses habits neufs. Il en avait un pour chaque heure du jour et, comme on dit d’un roi : « Il est au conseil », on disait de lui :

« L’empereur est dans sa garde-robe. » La vie s’écoulait joyeuse dans la grande ville où il habitait ; beaucoup d’étrangers la visitaient. Un jour arrivèrent deux escrocs, se faisant passer pour tisserands et se vantant de savoir tisser l’étoffe la plus splendide que l’on puisse imaginer.

Non seulement les couleurs et les dessins en étaient exceptionnellement beaux, mais encore, les vêtements cousus dans ces étoffes avaient l’étrange vertu d’être invisibles pour tous ceux qui étaient incapables dans leur emploi, ou plus simplement irrémédiablement des sots. « Ce seraient de précieux habits, pensa l’empereur, en les portant je connaîtrais aussitôt les hommes incapables de mon empire, et je distinguerais les intelligents des imbéciles. Cette étoffe, il faut au plus vite la faire tisser. »

Il donna d’avance une grosse somme d’argent aux deux escrocs pour qu’ils se mettent à l’ouvrage. Ils installèrent bien deux métiers à tisser et firent semblant de travailler, mais ils n’avaient absolument aucun fil sur le métier.

Ils s’empressèrent de réclamer les plus beaux fils de soie, les fils d’or les plus éclatants, ils les mettaient dans leur sac à eux et continuaient à travailler sur des métiers vides jusque dans la nuit. J’aimerais savoir où ils en sont de leur étoffe, se disait l’empereur, mais il se sentait très mal à l’aise à l’idée qu’elle était invisible aux sots et aux incapables.

Il pensait bien n’avoir rien à craindre pour lui-même, mais il décida d’envoyer d’abord quelqu’un pour voir ce qu’il en était. Tous les habitants de la ville étaient au courant de la vertu miraculeuse de l’étoffe et tous étaient impatients de voir combien leurs voisins étaient incapables ou sots.

Je vais envoyer mon vieux et honnête ministre, pensa l’empereur. C’est lui qui jugera de l’effet produit par l’étoffe, il est d’une grande intelligence et personne ne remplit mieux sa fonction que lui. Alors le vieux ministre honnête se rendit dans l’atelier où les deux menteurs travaillaient sur les deux métiers vides. Mon Dieu ! pensa le vieux ministre en écarquillant les yeux, je ne vois rien du tout ! Mais il se garda bien de le dire. Les deux autres le prièrent d’avoir la bonté de s’approcher et lui demandèrent si ce n’était pas là un beau dessin, de ravissantes couleurs.

Ils montraient le métier vide et le pauvre vieux ministre ouvrait des yeux de plus en plus grands, mais il ne voyait toujours rien puisqu’il n’y avait rien. « Grands dieux ! se disait-il, serais-je un sot ? Je ne l’aurais jamais cru et il faut que personne ne le sache ! Remplirais-je mal mes fonctions ? Non, il ne faut surtout pas que je dise que je ne vois pas cette étoffe. » Eh bien ! vous ne dites rien ? dit l’un des artisans. Oh ! c’est vraiment ravissant, tout ce qu’il y a de plus joli, dit le vieux ministre en admirant à travers ses lunettes. Ce dessin ! … ces couleurs ! …

Oui, je dirai à l’empereur que cela me plaît infiniment. Ah ! nous en sommes contents. Les deux tisserands disaient le nom des couleurs, détaillaient les beautés du dessin. Le ministre écoutait de toutes ses oreilles pour pouvoir répéter chaque mot à l’empereur quand il serait rentré, et c’est bien ce qu’il fit. Les escrocs réclamèrent alors encore de l’or et encore des soies et de l’or filé. Ils mettaient tout dans leurs poches, pas un fil sur le métier, où cependant ils continuaient à faire semblant de travailler.

Quelque temps après, l’empereur envoya un autre fonctionnaire important pour voir où on en était du tissage et si l’étoffe serait bientôt prête. Il arriva à cet homme la même chose qu’au ministre, il avait beau regarder, comme il n’y avait que des métiers vides, il ne voyait rien. N’est-ce pas là une belle pièce d’étoffe ? disaient les deux escrocs, et ils recommençaient leurs explications. « Je ne suis pas bête, pensait le fonctionnaire, c’est donc que je ne conviens pas à ma haute fonction. C’est assez bizarre, mais il ne faut pas que cela se sache. »

Il loua donc le tissu qu’il ne voyait pas et les assura de la joie que lui causait la vue de ces belles couleurs, de ce ravissant dessin. C’est tout ce qu’il y a de plus beau, dit-il à l’empereur. Tous les gens de la ville parlaient du merveilleux tissu. Enfin, l’empereur voulut voir par lui-même, tandis que l’étoffe était encore sur le métier.

Avec une grande suite de courtisans triés sur le volet, parmi lesquels les deux vieux excellents fonctionnaires qui y étaient déjà allés, il se rendit auprès des deux rusés compères qui tissaient de toutes leurs forces - sans le moindre fil de soie. N’est-ce pas magnifique, s’écriaient les deux vieux fonctionnaires, que Votre Majesté admire ce dessin, ces teintes. Ils montraient du doigt le métier vide, s’imaginant que les autres voyaient quelque chose.

« Comment ! pensa l’empereur, je ne vois rien ! Mais c’est épouvantable ! Suis-je un sot ? Ne suis-je pas fait pour être empereur ? Ce serait terrible ! Oh ! de toute beauté, disait-il en même temps, vous avez ma plus haute approbation. » Il faisait de la tête un signe de satisfaction et contemplait le métier vide. Il ne voulait pas dire qu’il ne voyait rien. Toute sa suite regardait et regardait sans rien voir de plus que les autres, mais ils disaient comme l’empereur : « Oh ! de toute beauté ! » Et ils lui conseillèrent d’étrenner l’habit taillé dans cette étoffe splendide à l’occasion de la grande procession qui devait avoir lieu bientôt. Magnifique ! Ravissant ! Parfait ! Ces mots volaient de bouche en bouche, tous se disaient enchantés.

L’empereur décora chacun des deux escrocs de la croix de chevalier pour mettre à leur boutonnière et leur octroya le titre de gentilshommes tisserands. Toute la nuit qui précéda le jour de la procession, les escrocs restèrent à travailler à la lueur de seize chandelles. Toute la ville pouvait ainsi se rendre compte de la peine qu’ils se donnaient pour terminer les habits neufs de l’empereur. Ils faisaient semblant d’enlever l’étoffe de sur le métier, ils taillaient en l’air avec de grands ciseaux, ils cousaient sans aiguille et sans fil, et à la fin ils s’écrièrent :

Voyez, l’habit est terminé ! L’empereur vint lui-même avec ses courtisans les plus haut placés. Les deux menteurs levaient un bras en l’air comme s’ils tenaient quelque chose : Voici le pantalon, voici l’habit ! voilà le manteau ! et ainsi de suite. C’est léger comme une toile d’araignée, on croirait n’avoir rien sur le corps, c’est là le grand avantage de l’étoffe. Oui oui, dirent les courtisans de la suite, mais ils ne voyaient rien, puisqu’il n’y avait rien.

L’empereur enleva tous ses beaux vêtements et les escrocs firent les gestes de lui en mettre. Dieu ! comme cela va bien ! Comme c’est bien pris, disait chacun. Quel dessin, quelles couleurs, voilà des vêtements luxueux. Les chambellans qui devaient porter la traîne du manteau de cour tâtonnaient de leurs mains le parquet et les élevaient ensuite comme s’ils ramassaient cette traîne. C’est ainsi que l’empereur marchait devant la procession sous le magnifique dais, et tous ses sujets s’écriaient :

Dieu ! que le nouvel habit de l’empereur est admirable. Personne ne voulait avouer qu’il ne voyait rien, puisque cela aurait montré qu’il était incapable dans son emploi, ou simplement un sot. Jamais un habit neuf de l’empereur n’avait connu un tel succès. Mais il n’a pas d’habit du tout ! cria un petit enfant dans la foule. Grands dieux ! entendez, c’est la voix de l’innocence, dit son père. Et chacun de chuchoter de l’un à l’autre :

Il n’a pas d’habit du tout … Il n’a pas d’habit du tout ! cria à la fin le peuple entier. L’empereur frissonna, car il lui semblait bien que tout son peuple avait raison, mais il pensait en même temps qu’il fallait tenir bon jusqu’à la fin de la procession. Il se redressa encore plus fièrement, et les chambellans continuèrent à porter le manteau de cour et la traîne qui n’existait pas.

 

Les habits neufs de l’empereur (1837).

Hans Christian Andersen.

Le cardiologue cardiaque.

J’avais presque oublié.

Je suis allé chercher la nuit dernière en unité un cardiologue d’une cinquantaine d’années en plein œdème pulmonaire. Je l'ai emmené en réa.

Il sait parfaitement ce qu’il a, et que la seule option thérapeutique, le remplacement valvulaire mitral est à haut risque chez lui (réintervention après des pontages en 2001, fonction ventriculaire gauche altérée, radiothérapie thoracique à l’adolescence…).

Il a tout analysé froidement, et se laisse aller à prendre des remèdes qu’il a toujours jugés inefficaces, parce que ces derniers temps, il s’étouffe toutes les nuits.

Dans la plupart des yeux des patients qui s’étouffent brutalement, on peut y lire la peur, la stupeur et l’incompréhension.

Dans les siens, uniquement le désespoir.

C’est encore pire.

 

Il devrait être opéré la semaine prochaine.

J’espère que tout se passera bien.

Conques.

J’avais oublié notre passage à Conques, haut lieu du pèlerinage de Compostelle.

La cité et son abbatiale sont enchâssées sur le versant d’une petite vallée boisée.

Rien  autour, sinon le silence et la spiritualité résiduelle des milliers de pèlerins qui ont cheminé par ce village.

Nous avons parlé longuement avec un hospitalier qui a tout abandonné à l’âge de 62 ans pour dédier sa vie au « Camino ».

Autant d’histoires que de pèlerins : cette suissesse hébergée 3 mois par une famille espagnole, ce restaurateur montpelliérain qui a laissé sa femme il y a 3 mois pour tailler la route avec son âne, notre interlocuteur les pieds en sang, soigné et hébergé gratuitement.

Toutes nos pseudo valeurs contemporaines s’effacent dans ce lieu hors de l’espace et du temps.

J’ai retrouvé un passage dans « Thérapie » qui résume bien ce que l’on peut ressentir à Conques.

 

« J’ai décrit les trois stades du développement personnel selon Kierkegaard - l’esthétique, l’éthique et le religieux - et suggéré qu’il existait parmi les pèlerins les trois catégories correspondantes. (c’était une idée à laquelle j’avais réfléchi en route.) L’esthète se souciait principalement de prendre du bon temps, de goûter les plaisirs pittoresques et culturels du Camino. Pour l’éthicien, le pèlerinage constituait essentiellement un test d résistance morale et d’autodiscipline. Il (ou elle) possédait une notion très stricte du comportement approprié au pèlerinage (ne pas dormir à l’hôtel, par exemple) et il avait sur la route une attitude très compétitive par rapport aux autres. Le vrai pèlerin, c’était le pèlerin religieux, au sens kierkegaardien. Pour Kierkegaard, le christianisme était « absurde » : eût-il été rationnel qu’il n’y aurait pas eu de mérite à y croire. Le principe, c’était donc de choisir de croire sans y être poussé par la raison - de faire un saut dans le vide et, du même coup, de se choisir soi même. Parcourir à pied quinze cents kilomètres jusqu’au sanctuaire de Santiago sans savoir s’il y avait réellement quelqu’un d’enterré là, cela représentait un tel saut. Le pèlerin esthète ne prétendait pas être un vrai pèlerin. Le pèlerin éthicien était sans cesse tourmenté par la question. Le vrai pèlerin se contentait d’accomplir son pèlerinage. »

 Thérapie. david Lodge

 

Je me classe dans les esthètes, à moins que de posséder une Peugeot Partner « bleu EDF-GDF » ne soit un critère d’exclusion (qu’en aurait pensé Soren ?).

 

En quittant Conques, j’ai dit à Sally que nous avions effleuré ce qu’était le Camino.

« A peine fait signe », a-t-elle répondu en souriant.

Elle a parfaitement raison.

Décès

Décès ce matin en garde après 1h30 de réanimation

C’est rare (heureusement) et toujours aussi désagréable.

La famille est prévenue et attendue ; le pire est à venir.

Le pire, car on ne s’habitue jamais à être le messager du drame; surtout après 1/2 heure de sommeil.

Pas vraiment de regret pour la patiente, depuis hier au soir, intubée et ventilée, je n'ai pas  eu le temps de développer de l'empathie.

De retour.

A la maison donc, après un périple de 3000 Kms sur 14 jours.

Comme ça, ça fait baroudeur de retour du désert Namibien.

La réalité fait un peu moins rêver : Aubrac, Puy de Dôme, région lyonnaise et Suisse. Ma mule est une bonne Peugeot Partner pleine à craquer des jouets et trouvailles des petits (cailloux, plumes d’oie…).

   

   

Premier épisode : Laguiole, ton univers impitoyable

Ce petit bourg de l’Aubrac m’a fait furieusement penser au Clermont-Ferrand du «Bouclier Arverne » et ses alignements de boutiques « vins et charbon ».

A Laguiole, même paysage : cafés ou coutelleries.

Mais le côté riant des albums du sympathique gaulois s’arrête rapidement là.

En effet, la bonne quinzaine de coutelleries que compte ce gros bourg, se vantent toutes d’être la première, la plus grosse, la plus authentique, et même la dernière, mais qui a fait repartir l’activité !

Certaines proposent la visite de leurs ateliers, après un petit cours expliquant doctement que l’on trouve des Laguioles de partout, mais que fort peu sont fabriqués dans les environs. Certains commerçants-fabricants indélicats du bourg tromperaient même le touriste dindon en vendant des couteaux fabriqués ailleurs, mais shuut, pas de noms !

Les deux seuls véritables commerçants-fabricants se détestent d’ailleurs cordialement, et l’un, au moins ne se prive pas de glisser quelques perfidies sur l’autre.

Je rêve d’une série du genre "Dallas", mais en Aubrac; succès assuré!

Les couteaux sont beaux, et chers (50-300 euros pour une belle pièce) pour les amateurs.

Mais bon, que ferait un cardiologue d’un couteau ?

Bonne question sur laquelle je reviendrai plus tard…

Nous avons passé deux excellentes nuits dans cette chambre d’hôtes :

Claudine et Philippe Long

La Ferme de Moulhac

12210 LAGUIOLE

• Tél. : [phone]

• Fax : [phone]

Deuxième épisode : Cantal et Puy de Dôme

Nous sommes passés ensuite de l’Aveyron, au Cantal puis au Puy de Dôme.

Nous avons redécouvert la France d’en bas, celle des nationales et des départementales, celle des menus tout compris (fromage dessert café, parfois vin pour 11 euros), celle ou les autochtones laissant la voiture en marche dans la rue pour aller acheter le pain, celle un peu surannée des années pompidoliennes (natif de Montboudif dans le Cantal, il a donné son nom à tous les collèges de la région, si vous voulez vous faire passer pour quelqu’un du cru, dites que vous êtes passés par le collège Georges Pompidou, succès assuré).

Les paysages sont magnifiques et reposants. Mention particulière pour la vue qu’offre le sommet du Puy de Dôme, qui est ébouriffante.

Troisième épisode : La Suisse

Passage à Lausanne chez une copine, puis dans la région de Gruyères. Nous avons presque pris la foudre dans le téléphérique en haut du Moléson (2002 m). En descendant en voiture sous la pluie, nous sommes tombés sur un hôtel-restaurant excellent : « Le restaurant de la Tour » à la Tour de Trême non loin de Bulle. Une étoile au Michelin, un repas et une chambre superbes, et des patrons adorables (Marcel et Bernadette Thürler).

Ensuite, plongée dans la Suisse profonde, celle des cantons fondateurs de la confédération en 1291.

Paysages encore plus merveilleux que ceux du cantal (je vais avoir des mails rageurs de la part du syndicat d’initiative Georges Pompidou d’Aurillac, mais la liberté d’écrire ne s’use que quand on ne s’en sert pas).

Un autre monde, vraiment, qui semble indemne de toutes nos peurs citadines.

Les suisses alémaniques sont accueillants, à défaut d’être enjoués, et cela malgré leur connaissance quasi nulle des langues « courantes » (anglais, italien et français) hormis l’allemand et le patois (le Schwyzerdütsch). Sally et moi avons baragouiné (aucune offense, Shayalone) quelques mots, et les résultats ont parfois été assez surprenants, mais jamais désagréables.

Mention spéciale pour Luzern (Lucerne en français) et son musée suisse des transports.

Les petits se sont éclatés, et nous sommes sortis émerveillés des présentations (voitures, trains, bateaux, communications…).

Le lac des quatre cantons est très sympa, et nous l’avons sillonné à bord de bateaux à roue à aube.

La plaine du Rütli (Grutli pour les suisses francophones) est le lieu mythique de la création de la Confédération Helvétique. Là, a eu lieu le serment d’alliance des représentants des trois cantons fondateurs de la Confédération. On y croise aussi le fantôme de Guillaume Tell.

Curieusement, quasiment aucune pancarte explicative sur place, seulement un petit chalet de bois fermé quand nous y étions. Un haut drapeau suisse marque sobrement la place. J’imagine que les Suisses ont voulu laisser le lieu tel quel, dans sa sauvage beauté (si des lecteurs helvètes peuvent confirmer). Avec Sally, nous nous amusions à imaginer ce qu’en aurait fait Jack Lang ou tout autre politicien français montreur d’ours.

Passage à Schwytz, ville (et canton) qui a donné son nom à la Suisse. Rien de bien fascinant. Juste à côté, à Ibach, se trouve le siège de Victorinox. J’en ai profité pour acheter un couteau suisse bien rouge et bien multifonctions (32 fonctions) pour le prix d’un vilain Laguiole tri-fonction (lame + trocart pour percer la panse des vaches + tire bouchon). Depuis 2 jours, j’ai déjà utilisé trois outils, je ne désespère pas de tous les faire (même le racloir à écailles de poisson !).

Nous avons terminé notre séjour au bord du lac de Neuchâtel, dans le petit chalet d’une tante de Sally, au milieu d’une réserve naturelle, entourés de canards, de poules d’eau et de cygnes.

Voilà, j’espère que je ne vous ai pas rasé avec mes vacances.

Retour au boulot avec la garde de ce soir (j’y suis), et lundi pour la vraie reprise.